La muerte cerebral, también llamada muerte encefálica, se define como el cese completo e irreversible de la actividad cerebral o encefálica. La aparente ausencia de función cerebral no es suficiente, se requieren pruebas de esta irreversibilidad. Wikipedia
Según el artículo del doctor Gustavo Saposnik señala que confundir al coma con la muerte pertenece más a la leyenda o a la literatura que a la realidad científica. Y define la muerte de modo sencillo para que pueda ser entendida por cualquier público:
La muerte se puede producir de dos maneras:
Por el cese irreversible de la función cardiorespiratoria (corazón y pulmón) que irriga y oxigena a todo el organismo, incluido al cerebro.
Por el cese irreversible de la función cerebral (cerebro) que regula y controla al resto del organismo.
La muerte cerebral se produce cuando una persona tiene una lesión cerebral catastrófica que ocasiona el cese total e irreversible de la actividad de todo el cerebro. Éste, al no recibir sangre ni oxígeno, se muere. En estos casos, el resto de los órganos vitales –que son regulados en su función por el cerebro- pueden funcionar durante un tiempo si la persona fallecida está conectada a un respirador, y si al corazón se le infunden soluciones y drogas especiales llamadas inotrópicas que favorecen el latido. Sin embargo la función del corazón y del pulmón cesan si se desconecta el respirador o si se suspenden estas drogas.
La muerte cerebral está aceptada como una manera de morir desde el punto de vista médico, ético y legal. Los criterios para determinar la muerte cerebral son muy estrictos médica y legalmente.
Hay personas que pueden permanecer en coma durante muchos años, lo que llamamos coma vegetativo irreversible, nunca recuperarán el conocimiento, pero son capaces de respirar. La persona en muerte cerebral no respira cuando se le retira el respirador, porque está muerta.
Es decir, una cosa es que un paciente esté en coma. En este caso el paciente está vivo padeciendo una severa enfermedad neurológica que lo llevó al estado de coma y éste puede ser irreversible y el paciente puede permanecer en este estado por un tiempo indefinido hasta su fallecimiento (Recuérdese el ejemplo de Karen Quinlan) o puede experimentar alguna mejoría y recuperar en algo su conciencia. Pero debe quedar claro que se trata de un paciente. Está vivo y padece una severa enfermedad neurológica que lo llevó al coma.
Otra cosa es que el paciente haya fallecido. La muerte tiene signos clínicos precisos.
En el video que verán a continuación a un paciente se le declara muerte cerebral y se pide a la familia el consentimiento para que se proceda a la donación de órganos, sin embargo su primo se resiste a aceptar que estaba muerto. De otro lado el paciennte tenía conciencia de todo y escuchaba que se le iba a quitar el soporte respiratorio porque él estaba muerto.
En el video se entrevista al doctor Russ Kino, dice que son pocos los pacientes que se recuperan de la muerte cerebral y señala la importancia de que la familia tenga esperanza, para otro médico el que haya regresado es que sus células estaban en shock y no muertas. Pero ambos creen que la muerte se puede revertir y en el futuro se podrá identificar las características que permiten a las personas sobrevivir a la muerte.
Lo que haya sucedido esto indica que no hay que tomar decisiones apresuradas ya que puede haber un error médico
Este video es parte de una serie de cuatros que tratan sobre la muerte y casos en donde la muerte se ha podido revertir: los siguientes casos son de un niño que recibe un golpe letal de una pelota en el corazón y el siguiente es de un hombre que sobrevive a una descarga eléctrica
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