Esa pregunta es la que ell doctor Kent Kiehl, considerado un pionero en el campo de la neurociencia conductal y neurocientífico de la Universidad de Nuevo México, en Estados Unidos, intenta entender y responder, una de sus investigaciones consistió en escanear el cerebro de Brian Dugan, un hombre que violó y asesinó a dos niñas de 7 años de edad, así como a una mujer de 27 años de edad; este hombre jamás ha mostrado ningún arrepentimiento por sus crímenes. El doctor Kiehl quizo estudiarlo para saber si su conducta antisocial estaba vinculada a la estructura y funciones cerebrales.
Para la sociedad, el término "psicópata" no es un diagnóstico por el que se tenga compasión sino es algo que inspira terror; clínicamente se les define como personas carentes de empatía, de culpabilidad y de remordimiento, son individuos muy impulsivos, no suelen planear o pensar antes de actuar y tienden a meterse en problemas a edades muy tempranas. En las prisiones hay muchos sujetos que presentan síntomas de psicopatía, pero hasta ahora no se ha podido obtener suficiente información sobre este trastorno.
El laboratorio del doctor Kiehl diseñó un singular escáner cerebral portátil, equipado con la más avanzada tecnología de imágenes computarizadas pero puede transportarse en una camioneta y llevarse a las prisiones de alta seguridad; él utilizó el dispositivo para llevar a cabo dos tipos de análisis en el cerebro de Dugan: el primero consistía en observar su densidad y el segundo su función.
Encontró que el cerebro de Brian Dugan tiene niveles muy bajos de densidad en el llamado sistema paralímbico, este sistema es el "circuito de la conducta" en el cerebro e incluye regiones conocidas como la amígdala y la corteza prefrontal.
Los científicos saben desde hace tiempo que estas áreas están asociadas al procesamiento de las emociones.
A lo largo del siglo se ha estudiado a gente con daño cerebral en esas áreas porque se ha observado que su conducta cambia súbitamente y se vuelve antisocial.
Creemos dice el doctor Kiehl. que estos sistemas no se desarrollaron de forma normal en Briany la psicopatía parece estar vinculada a la falta de desarrollo en esas regiones, lo cual podría estar determinado genéticamente.
El cerebro de psicópatas como Dugan tiene diferencias drásticas frente a otros cerebros. El doctor Kiehl llevó a cabo escáneres de tiempo real en el cerebro de Dugan para ver su reacción a imágenes inquietantes, como el rostro de personas sufriendo, con el objetivo de probar el funcionamiento de su cerebro y los escáneres mostraron muy poca actividad en el sistema paralímbico de Dugan durante el procesamiento de emociones.
"Brian salía de esas sesiones de escaneo y decía: '¡guau! me costó mucho tratar de entender lo que usted quería que yo hiciera'" recuerda Kiehl.
"Y tuvo más errores en la prueba que otros individuos".
Según el investigador esto prueba que los psicópatas carecen de una capacidad emocional, de la misma forma que otras personas carecen de una capacidad intelectual. Y dice que ha obtenido resultados similares en un número alto de sujetos en prisiones en todo Estados Unidos.
Dugan, dice el doctor Kiehl, simplemente no tiene un concepto del daño que ha causado y cuando habla sobre sus crímenes es como si le estuvieras preguntando lo que comió en el desayuno y agrega que en cierto sentido no sorprende que el cerebro del alguien tan diferente y tan antisocial también se vea en los escáneres tan diferente de otros cerebros.
Pero sólo hasta ahora que hemos sido capaces de observar las diferencias tan drásticas en estos cerebros la gente está comenzando a prestar atención, agrega el científico. Y esto tiene un impacto muy poderoso en el sistema legal. Kiehl no espera que su trabajo conduzca a cambios en las sentencias de los psicópatas violentos como Brian Dugan. Lo que argumenta es que el entendimiento de la psicopatía nos puede llevar a distintos tipos de sentencias, en particular a poner fin a la pena de muerte para estos individuos.
"Lo que espero es que la neurociencia ayude al sistema legal a entender que estos individuos tienen una enfermedad que es tratable" señala Kiehl. Y estos tratamientos deben comenzar en momentos claves de la vida.
"Brian empezó a sufrir desde sus primeros años de vida" dice el neurocientífico; cometía los actos clásicos como encender fuegos, lesionar a animales, herir a sus hermanos y hermanas. Aunque fue referido a los servicios especializados en infancia, éstos carecían de un entendimiento de su trastorno. De hecho, los niños que tienen síntomas vinculados a la psicopatía a menudo responden mal al tipo de técnica que se utiliza con otros niños que se comportan mal.
Debido a que carecen de capacidad emocional, cuando los maestros intentan hacerlos sentirse arrepentidos esto sólo los condfunde más y hace más probable que hieran a más gente.
Lo que se intenta ahora es desarrollar diagnósticos específicos para estos niños y establecer programas y tratamientos especialmente dirigidos a su trastorno.
En esencia, se debe enseñar laboriosamente a estos niños a tener reacciones que en el resto de los seres humanos surgen automáticamente. Fuente: BBC
Me pregunto será posible curar una psicopatía si hay una deficiencia a nivel cerebral tan sólo con terapias de entrenamiento social y emocional específicas para ese trastorno, me parece usando la comparación que el doctor kiehl hizo antes sería como tratar de convertir en inteligentes a personas carentes de capacidad intelectual con métodos específicos.
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