Una reciente investigación en la Universidad de Oxford ha demostrado que la aplicación de corriente eléctrica al cerebro puede aumentar la capacidad y habilidades matemáticas de las personas, por un máximo de seis meses, según un estudio de neurocientíficos de dicha universidad.
La investigación, publicada esta semana en Current Biology, demuestra por primera vez que la estimulación eléctrica con éxito pueden mejorar las habilidades matemáticas. Se basa en trabajos anteriores por el Dr. Cohen Kadosh de la Universidad de Oxford y su equipo que demostró que una deficiencia temporal en el tratamiento de problemas de matemáticas (discalculia) puede ser inducida mediante estimulación cerebral.
Entre los voluntarios del nuevo estudio habían estudiantes de 15, años 20-21, se les enseñó los símbolos que representan diferentes valores numéricos, y luego se midió el tiempo para ver con qué rapidez y precisión podían completar una serie de puzzles matemáticos basados en los símbolos. Los voluntarios se les dio un placebo o baja (1mA) estímulos eléctricos que corrían de derecha a izquierda, o viceversa, a través del lóbulo parietal - un área del cerebro que es crucial para el procesamiento de problemas matemáticos.
Los que recibieron la estimulación desde el lóbulo parietal derecho hacia el lóbulo parietal izquierdo alcanzó un alto nivel de rendimiento en estas tareas después de algunas sesiones, mientras que los que fueron estimulados del lóbulos parietal izquierdo hacia el derecho su rendimiento fue significativamente inferior, lo que refleja el comportamiento de los niños de 6 años- . Los resultados del grupo placebo se redujo en algún lugar entre las de los dos grupos que recibieron la estimulación. Las pruebas de control mostraron que el efecto era específico para los símbolos aprendido y no afectar a otras funciones cognitivas.
Las pruebas utilizadas incluyeron la prueba de Stroop (de uso frecuente con los colores donde el rojo está escrito en tinta verde, por ejemplo, aquí grandes valores fueron mostrados por las imágenes más pequeñas y viceversa) y una prueba de asignación (en la imagen de un valor tenía que ser colocado correctamente entre otros dos, al igual que con precisión colocando una a mitad de camino entre un 5 y un 9 bis en una línea). Estas son las pruebas estándar para evaluar las habilidades matemáticas y las personas con discapacidad numérica, o niños, de manera coherente lograr puntuaciones bajas en estas pruebas.
En ambas tareas los que recibieron la estímulación desde la derecha a izquierda en los lóbulos parietales obtuvieron mejores resultados. Este grupo cuando volvió a la prueba seis meses después de haber sido capacitados, se encontró que han mantenido un alto nivel de rendimiento.
"Este es el primer estudio de un proyecto a gran escala financiado por el Wellcome Trust, que tiene como objetivo proporcionar los medios para mejorar las habilidades matemáticas en aquellos con dificultades de aprendizaje," dijo el Dr. Cohen Kadosh de Universidad del Departamento de Oxford de Psicología Experimental, que dirige la investigación. "En este momento nuestro trabajo es todavía experimental, por lo que definitivamente no se le está diciendo a la gente que debe utilizar estas técnicas para tratar a niños con dificultades de aprendizaje o cualquier otra persona. Se necesita mucha investigación antes de que podamos empezar a pensar en este tipo de estimulación eléctrica como tratamiento. Sin embargo, estamos muy emocionados por el potencial de nuestros resultados y ahora están buscando en los cambios cerebrales subyacentes.
La investigación, publicada esta semana en Current Biology, demuestra por primera vez que la estimulación eléctrica con éxito pueden mejorar las habilidades matemáticas. Se basa en trabajos anteriores por el Dr. Cohen Kadosh de la Universidad de Oxford y su equipo que demostró que una deficiencia temporal en el tratamiento de problemas de matemáticas (discalculia) puede ser inducida mediante estimulación cerebral.
Entre los voluntarios del nuevo estudio habían estudiantes de 15, años 20-21, se les enseñó los símbolos que representan diferentes valores numéricos, y luego se midió el tiempo para ver con qué rapidez y precisión podían completar una serie de puzzles matemáticos basados en los símbolos. Los voluntarios se les dio un placebo o baja (1mA) estímulos eléctricos que corrían de derecha a izquierda, o viceversa, a través del lóbulo parietal - un área del cerebro que es crucial para el procesamiento de problemas matemáticos.
Los que recibieron la estimulación desde el lóbulo parietal derecho hacia el lóbulo parietal izquierdo alcanzó un alto nivel de rendimiento en estas tareas después de algunas sesiones, mientras que los que fueron estimulados del lóbulos parietal izquierdo hacia el derecho su rendimiento fue significativamente inferior, lo que refleja el comportamiento de los niños de 6 años- . Los resultados del grupo placebo se redujo en algún lugar entre las de los dos grupos que recibieron la estimulación. Las pruebas de control mostraron que el efecto era específico para los símbolos aprendido y no afectar a otras funciones cognitivas.
Las pruebas utilizadas incluyeron la prueba de Stroop (de uso frecuente con los colores donde el rojo está escrito en tinta verde, por ejemplo, aquí grandes valores fueron mostrados por las imágenes más pequeñas y viceversa) y una prueba de asignación (en la imagen de un valor tenía que ser colocado correctamente entre otros dos, al igual que con precisión colocando una a mitad de camino entre un 5 y un 9 bis en una línea). Estas son las pruebas estándar para evaluar las habilidades matemáticas y las personas con discapacidad numérica, o niños, de manera coherente lograr puntuaciones bajas en estas pruebas.
En ambas tareas los que recibieron la estímulación desde la derecha a izquierda en los lóbulos parietales obtuvieron mejores resultados. Este grupo cuando volvió a la prueba seis meses después de haber sido capacitados, se encontró que han mantenido un alto nivel de rendimiento.
"Este es el primer estudio de un proyecto a gran escala financiado por el Wellcome Trust, que tiene como objetivo proporcionar los medios para mejorar las habilidades matemáticas en aquellos con dificultades de aprendizaje," dijo el Dr. Cohen Kadosh de Universidad del Departamento de Oxford de Psicología Experimental, que dirige la investigación. "En este momento nuestro trabajo es todavía experimental, por lo que definitivamente no se le está diciendo a la gente que debe utilizar estas técnicas para tratar a niños con dificultades de aprendizaje o cualquier otra persona. Se necesita mucha investigación antes de que podamos empezar a pensar en este tipo de estimulación eléctrica como tratamiento. Sin embargo, estamos muy emocionados por el potencial de nuestros resultados y ahora están buscando en los cambios cerebrales subyacentes.
El Dr. Cohen Kadosh agregó: "Hemos demostrado antes que se puede inducir la discalculia, y ahora parece que podría ser capaz de hacer a alguien mejor en las matemáticas, por lo que realmente queremos ver si podemos ayudar a las personas con discalculia, con un posible beneficio al público en general. La estimulación eléctrica es poco probable que se convierta en el próximo Einstein, pero si tenemos suerte puede ser capaz de ayudar a algunas personas a lidiar mejor con las matemáticas. "
La investigación analizó como influir en lo recién aprendido (y no existente) habilidades matemáticas: los voluntarios se les pidió que aprender nuevos símbolos, demostrar que había aprendido, y luego aplicar estos conocimientos a la resolución de puzzles participación de estos símbolos. La estimulación eléctrica se aplicó en el momento en que estaban aprendiendo los símbolos. La nueva investigación muestra que la estimulación desde el lado derecho a la estimulación al lóbulo parietal izquierdo, mejora la capacidad de los voluntarios para retener y aplicar estos nuevos conocimientos a los problemas y se mantiene por lo menos seis meses. Los trabajos anteriores del equipo demostró que un efecto de deterioro similar inducido fue de corta duración.
En el documento "la actividad neuronal de modulación produce cambios duraderos y específicos en la competencia numérica" por Roi Cohen Kadosh y sus colegas se publica en Current Biology, el 4 de noviembre de 2010. El trabajo se llevó a cabo por un equipo de científicos de la Universidad de Oxford y la Universidad College de Londres.
Fuente: Universidad de Oxford
También puede encontrar esta información en BBC Mundo, con algunas opiniones de otros. especialistas
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